Dr. Duane
Graveline, erster designierter Wissenschaftsastronaut der NASA und vermutlich der Amerikaner mit der kürzesten
Astronautenkarriere aller Zeiten, verstarb diese Woche im Alter von 85
Jahren. In den Weltraum kam er nie, und die populären Bücher über die Raumfahrt der 1960er Jahre verschweigen fast immer seine
Existenz. Hier eine der seltenen Würdigungen seiner Person:
"Als das Projekt Gemini zunehmend erfolgreich verlief und bereits die ersten unbemannten Apollo-Testraketen
gestartet wurden, wählte die NASA 1965 erstmals keine Testpiloten zur
Verstärkung ihres Astronautencorps aus, sondern Wissenschaftler. Dieser
Gruppe Vier gehörte Dr. Duane Graveline an, ein studierter
Luftfahrtmediziner. Als Arzt am Manned Spaceflight Center, der Behörde
für Bemannte Raumfahrt, in Houston hatte Graveline bereits Erfahrung mit
den Raumfahrtprojekten gesammelt und bot sich damit als Kandidat für
eine Mission unter wissenschaftlich kontrollierten Gegebenheiten an.
Sein zweifelhafter Ruhm wurde es dagegen, die kürzeste aller
Astronautenkarrieren zu erleben. Er erscheint nicht einmal mehr auf den
offiziellen Gruppenfotos.
Nur zwei Monate nach seiner Nominierung kündigte Dr. Graveline den
Rücktritt an - „aus persönlichen Gründen“, so sagte er. Man kennt
offenbar keine Dokumente, die erklären, warum er sich so entschied. Auch
die offiziellen Biographien auf der Website der NASA nennt keine
Einzelheiten. (
http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/graveline-de.html) und auch Dr. Graveline selbst macht auf seiner Homepage dazu keine Angaben.
Es gibt jedoch eine wahrscheinliche Vermutung: Fast direkt nach seiner
Ernennung reichte Gravelines Frau die Scheidung ein. Angeblich, hieß es,
hätten einige Psychologen geglaubt, solche Eheprobleme belasteten einen
Raumfahrer so sehr, dass er keine Weltraummission mehr fliegen könne,
und deshalb habe man ihn überredet, das Programm zu verlassen. Seine
Kollegen allerdings erzählten einander später, eine höhere Stelle hätte
ihn entfernt, denn ein geschiedener Astronaut passe nicht in das
Heldenepos, das die NASA über ihre Weltraumflieger schrieb...
Dr.
Graveline eröffnete eine Privatpraxis. Seit seiner Pensionierung
schrieb er über medizinische Probleme. Laut seiner Webseite
„veröffentlichten Dr. Duane Graveline u.a. mehr als 250 Artikel über
Cholesterin, Statinmedikamente und deren Nebenwirkungen.“ (
https://www.spacedoc.com)"
